Päästäinen: Vaikka se voi olla pieni ja vilisevä, päästääin luuttomien jalkojen voima on hämmästyttävää!

Päästäinen kuuluu nisäkkäiden luokkaan ja on yksi luonnon mielenkiintoisimmista olennoista. Näillä pikkuisilla eläimillä on ainutlaatuinen kyky liikkua maan alla ja ne ovat tunnettuja älystään sekä uskomattoman vahvoista luuttomista jaloistaan.

Päästäiset ovat yleensä kooltaan noin 5–10 senttimetriä ja painavat alle 50 grammaa. Niillä on pitkä, suippo ruumis, lyhyet jalat ja pieni häntä. Niiden silmät ovat pieniä ja mustat, ja ne näkevät melko huonosti. Päästäiset luottavat mieluummin vahvaan hajuaistiinsa ja herkkiin tuntopaloihin, joilla ne navigoidaan maan alla ja löytävät ravintoa.

Elinympäristö ja asuminen: Päästäiset elävät pääasiassa metsissä, puutarhoissa ja niityillä, missä on runsas maaperän kasvillisuus. Ne rakentelevat komplekseja tunneleita ja kammioita maan alle, joihin varastoivat ruokaa ja pesivät pentujaan. Nämä tunneli-järjestelmät voivat ulottua jopa useiden metrien päähän ja sisältää monia käytäviä ja kämppiä.

Ravinto: Päästäiset ovat kaikkiruokaisia ja syövät sekä kasvillisuutta että hyönteisiä, matoja ja muita pieniä eläimiä. Niiden vahvat eturaajat ja terävät kynsit auttavat kaivamaan maaperän läpi etsien ravintoa.

Lisääntyminen: Päästäiset ovat yleensä aktiivisia yöllä ja talveksi ne nukkuvat talviunta. Lisääntymisaikaan, keväällä ja kesällä, naaraan päästäs ei synnytä pojoja samalla tavalla kuin useimmat nisäkkäät, vaan se voi “synnyttää” yhtä pentua kerrallaan useiden viikkojen ajan!

Päästäisen elinikä on yleensä 2-3 vuotta luonnossa, mutta vankeudessa ne voivat elää pidempään.

Mielenkiintoisia faktoja päästäisistä:

• Päästäiset ovat yksi maailman vahvimmista nisäkkäistä suhteessa kokoonsa. Niiden luuttomien jalkojen lihasvoima mahdollistaa niiden kantaa useita kertoja oman painonsa.

• Päästäisten hampaat kasvavat jatkuvasti, ja ne hiovat niitä purraessaan kiveä ja muita kovia aineita.

• Päästäiset ovat erittäin sosiaalisia eläimiä ja elävät usein ryhmissä.

• Päästäisistä on olemassa yli 20 eri lajia, joista jokaisella on omansa piirteet ja sopeutumiskeinot.

Päästäislaji	Levinneisyys	Koko
Siperianpäästäinen	Venäjän pohjoisosat	6–10 cm
Metsänpäästäinen	Eurooppa	5–8 cm

Päästäiset ovat kiehtovia olentoja, jotka osoittavat luonnon uskomatonta monimuotoisuutta ja mukautuvuutta. Näiden pieniin eläimiin liittyy paljon mystisiä piirteitä ja tutkimuksia tehdään edelleen selvittääksensä täysin niiden salaisuuksia.